Um dos 12 primeiros apóstolos de Cristo e nascido em Betsaida,
na Galiléia, segundo os evangelistas Mateus, Marcos
e Lucas. Perdeu o pai exatamente na ocasião em que conheceu
o Divino Mestre e tornou-se o quinto apóstolo na hierarquia de Cristo.
Esteve presente na multiplicação dos pães e na última
ceia (Jo 1,43-45; 6,5-7; 12,20-22; 14,8). Após a morte de Jesus
viajou ao Egito, Etiópia (África) e ao Norte, e depois rumou
para a Grécia onde viveu em Hierápolis com suas quatro filhas,
que eram profetizas. Duas delas tornaram-se muito respeitadas por suas
previsões. Era um judeu helenístico e, antes de mais nada,
um evangelista para as sinagogas judaicas de língua grega da Cítia,
Frígia e dos arredores da Grécia e Macedônia. No Evangelho
de João aparece como grande amigo do apóstolo Bartolomeu
e cita que ele ficou profundamente impressionado sobre o mistério
da Trindade relatado por Jesus, durante a última ceia. O resto
de sua vida não consta em nenhum relato, assim como a sua morte.
Consta que em sua mensagem preservava um belo misticismo baseado na santidade
do casamento. Ordenou vários bispos entre os gregos e as suas igrejas
desenvolviam sete sacramentos cuja mais alta iniciação era
o Mistério da Câmara Nupcial, na qual a imagem ou Yetzer
de Deus, que habitava no coração do discípulo,
era reunido ao anjo ou alma ressuscitada. Conta uma tradição que ele morreu crucificado
de cabeça para baixo, aos 87 anos, em Gerápolis, no tempo
do imperador Domiciano. As suas relíquias teriam sido transportadas
a Roma e colocadas juntas com as de São Tiago Menor,
na igreja dos santos Apóstolos. Este seria o motivo pelo qual a
Igreja latina festeja os dois apóstolos no mesmo dia. Sua festa
votiva é em primeiro de maio.
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