No século IV, época do imperador romano Diocleciano,
considerado como o mais sanguinário perseguidor dos cristãos, era
proibido que as pessoas portassem ou guardassem escritos que pregassem o
cristianismo. Todos os livros deviam ser entregues às autoridades para
serem queimados. Irene, ainda jovem, junto com suas irmãs Ágape e Quilônia,
pertenciam à uma família pagã da Tessalonica, Grécia, mas se
converteram e possuíam vários livros da Sagrada Escritura, pois passaram
a pregar o cristianismo.
As três irmãs foram denunciadas e em sua casa foram encontradas várias
Bíblias e por isso passaram a ser perseguidas, para serem levadas ao
interrogatório diante do governador da Macedônia, Dulcério. Deveriam,
como os demais cristãos, se submeter ao intenso interrogatório, para
renegarem a fé em Cristo. Mas só se salvariam se idolatrassem os falsos
deuses, oferecendo publicamente comida e incenso à eles, e queimando as
suas Bíblias. Quando os cristãos se negavam a renunciar sua fé, em
geral, eram queimados vivos, junto com a Bíblia.
Ágape e Quilônia foram encontradas antes. Presas, interrogadas, se
negaram a adorar os falsos deuses e confirmaram sua fé. Por isso foram
queimadas vivas. O Martirológio Romano as reverenciam dois dias antes.
