Jovem nobre da corte portuguesa e irmão de Santa Beatriz da Silva, João da Silva terá nascido em Portugal (Campo Maior? Lisboa?) e emigrado para Espanha e Itália, aparentemente devido a uma paixão impossível pela filha do rei D. Duarte.
Fez-se franciscano, onde tomou o nome de Amadeu, e foi ordenado sacerdote em 1459. Foi um dos responsáveis pela instalação dos Frades Menores em Roma, a pedido do Papa Sisto IV, ele próprio franciscano.
Foi essencialmente um contemplativo e um reformador. O conjunto de conventos por ele reformados tomou o nome de "amadeísta", tendo sido reagrupado à ordem por S. Pio, em 1568. Morreu em 1482.