Bernardo viveu no século IX, pouco se sabe sobre sua
origem, não é certo, mas parece que pertencia à família dos barões de
Menton, da corte francesa. Entretanto, documentos da época, confirmam que
na Itália, Bernardo era o arcedecano da Catedral de Aosta, conhecido pela
oratória nas pregações.
Ele será sempre lembrado como reconstrutor de um dos pontos mais destruídos
da Europa: a passagem de Monte Giove, atualmente chamada de Grande São
Bernardo, onde também havia um mosteiro. Essa região de vales era uma
rota importante que ligava Londres, na Inglaterra e Perúgia, na Itália,
permitindo o trânsito de mercadorias, pessoas e idéias.
Desde o final do século IX, esses vales e colinas passaram a viver um
inferno. Os exércitos árabes dominaram a região achacando a população,
provocando seqüestros, matanças, incendiando mosteiros, igrejas e
aldeias inteiras. Até que Guilherme da Provença colocou um ponto final
nessa situação. Destruiu a base armada dos árabes, provocando a
retirada de todos, mas, em conseqüência, a região ficou completamente
destruída.
