Pertencendo a uma rica família de nobres ingleses, ao
nascer, entre 672 e 673 em Devonshire, recebeu o nome de Winfrid. Como era
o costume da época, foi entregue ao mosteiro dos beneditinos ainda na infância
para receber boa educação e formação religiosa. Logo, Winfrid percebeu
que sua vocação era o seguimento de Cristo. Aos dezenove anos professou
as regras na abadia de Exceter, iniciando o apostolado como professor de
regras monásticas, primeiro nesta mesma abadia, depois na de Nurslig.
Em seguida decidiu iniciar seu trabalho missionário para a evangelização
dos povos germânicos do além Reno, mas por questões políticas entre o
duque Radbod, um pagão e o rei cristão Carlos Martel, os resultados
foram frustrantes. Em 718, fez então uma peregrinação à Roma onde, em
audiência com o Papa Gregório II, conseguiu seu apoio para reiniciar sua
missão na Alemanha. Além disso, o Papa o orientou também a assumir,
como missionário, o nome de Bonifácio, célebre mártir romano.
Bonifácio parou primeiro na Turíngia, depois se dirigiu à Frísia,
realizando as primeiras conversões nestas regiões. Durante três anos
percorreu quase toda a Alemanha e, numa segunda viagem à Roma, o Papa,
agora já outro, entusiasmado com seu trabalho, o nomeou bispo de Mainz.
