Clara nasceu em Assis, no ano 1193, no seio de uma família da nobreza italiana, muito rica, onde
possuía de tudo. Porém, o que a
menina mais queria era seguir os ensinamentos de Francisco de Assis. Aliás,
foi Clara a primeira mulher da Igreja a se entusiasmar com o ideal
franciscano. Sua família, entretanto era contrária a sua resolução de seguir a
vida religiosa, mas nada a demoveu do seu propósito. No dia 18 de março de
1212, aos dezenove anos de idade, fugiu de casa e, humilde, se apresentou
na igreja de Santa Maria dos Anjos, onde era aguardada por Francisco e
seus frades. Ele então lhe cortou o cabelo, pediu que vestisse um modesto
hábito e pronunciasse os votos perpétuos de pobreza, castidade e obediência.
Depois disso, Clara a conselho de Francisco ingressou no mosteiro
beneditino de São Paulo das Abadessas, para ir se familiarizando com a vida
em comum. Pouco depois vai para ermida de Santo Ângelo de Pano, onde
Agnes, sua irmã de sangue, junta-se a ela. Pouco tempo depois, Francisco leva-as
para o humilde Convento de São Damião, destinado a Ordem Segunda Franciscana,
das monjas. Em agosto quando ingressou Pacífica de Guelfcio, Francisco deu
as irmãs sua primeira forma de vida religiosa. Elas primeiro foram chamadas
de "Damianitas", depois, como Clara escolheu, de "Damas
Pobres", e finalmente, como sempre serão chamadas, de
"Clarissas".
