João Birndorfer, era o penúltimo dos dez filhos de
Bartolomeu e Gertrudes, um casal de alemães católicos de profunda fé,
que nasceu na pequena aldeia de Parzhan, em 1818, na Baixa Baviera.
Iniciou sua vida de oração, humildade e caridade, quando ainda era
menino e chamava a atenção pelos longos momentos em que permanecia em
contemplação e penitência. Devemos ressaltar estes "longos
momentos" que eram, na verdade, todo o tempo em que não estava na
escola ou trabalhando com os pais nas propriedades rurais que a família
possuía no vale do Rott, em Passavia.
João tinha quatorze anos quando perdeu a mãe. Dois anos depois ficou órfão
também de pai e resolveu entregar-se de vez à religião. Até os trinta
e um anos de idade permaneceu trabalhando com a família nos campos, mas
sentindo-se chamado à vida religiosa entrou para o mosteiro-santuário
dos capuchinhos de Santa Ana em Altoetting, onde vestiu o hábito de monge
e assumiu o nome de Conrado, depois de dividir toda sua fortuna com os
pobres.
