Fabiano era um fazendeiro cristão nascido em Roma. Era
um laico, quer dizer, não era um sacerdote, mas mesmo assim foi escolhido
pelo povo e pelo clero, à ocupar a cátedra de São Pedro. Tudo
aconteceu, devido a um fato ocorrido, quando a assembléia cristã estava
tentando escolher o novo pastor da Igreja de Roma. Num determinado momento
uma pomba, símbolo do Espírito Santo, pousou sobre sua cabeça e eles
entenderam isto como um sinal de Deus. Foi eleito e ordenado: diácono,
presbítero e bispo no mesmo dia, 10 de janeiro de 236. Depois de ser
consagrado o vigésimo sacerdote a ocupar a Cátedra da Igreja de Roma, o
então papa Fabiano se dirigiu ao túmulo de São Pedro para rezar.
Administrador nato, realizou o censo do povo de Cristo, presente na cidade
de Roma. Depois dividiu a cidade em sete distritos eclesiásticos, ou paróquias,
e delegou a cada uma os seus paroquianos, seu clero e suas catacumbas,
como eram chamados os cemitérios. O papa Fabiano que era um quase
desconhecido antes da eleição, foi muito apreciado também por suas
intervenções doutrinais, especialmente nas controvérsias da Igreja da
África. Sob seu pontificado de catorze anos, houve paz e desenvolvimento
interno e externo da Igreja.
Segundo são Cipriano, bispo de Cartago, capital romana da África do
norte, o próprio imperador Décio, admitia a sua competência e teria
dito que preferia um rival no Império a um bispo como Fabiano em Roma. O
soberano estava com problemas no seu governo, os domínios romanos diminuíam
devido às constantes rebeliões, por isto definiu os cristãos como
culpados e desencadeou uma ferrenha perseguição contra toda a Igreja.
