As crianças mudam radicalmente. Passam a rezar e a fazer sacrifícios diários. Relatam aos pais e autoridades religiosas o que se passou. Logo, uma multidão começa a acompanhar o encontro das crianças com Nossa Senhora. As mensagens trazidas por Ela pediam ao povo orações, penitências, conversão e fé. A pressão das autoridades sobre os meninos era intensa, pois somente eles viam a Virgem Maria e depois contavam as mensagens recebidas, inclusive previsões para o futuro. Estas foram reveladas nos anos seguintes e, a última, o chamado "terceiro segredo de Fátima", no final do segundo milênio, provocando o surgimento de especulações e histórias fantásticas sobre seu possível conteúdo apocalíptico. Divulgado ao mundo no ano 2000, ele previa o atentado contra o Papa João Paulo II, ocorrido no dia 13 de maio de 1981, na Praça de São Pedro, em Roma.

Na época, muitos duvidaram das visões das crianças. As aparições só começaram a ser consideradas pela Igreja a partir da última, em 13 de outubro, quando ocorreram sinais extraordinários e impressionantes no céu, vistos por todos, principalmente a "dança do sol", registrados pela imprensa. Poucos anos depois os primos Francisco e Jacinta morreram. A mais velha, Lúcia ingressou no Carmelo, tomando o nome de Irmã Lúcia de Jesus e permaneceu na clausura por muitos anos. A Cova da Iria, local das aparições de Maria, foi transformado em Santuário dedicado à Nossa Senhora de Fátima. Em 1946 o cardeal representante da Santa Sé solenemente corou a imagem da Santíssima Virgem de Fátima diante de uma multidão de fiéis. No ano seguinte, aniversário dos cinqüenta anos das aparições de Fátima, o Papa Paulo VI foi ao Santuário para celebrar a Santa Missa aos mais de um milhão de peregrinos que o aguardavam, entre eles estava Irmã Lúcia de Jesus, a pastora sobrevivente, que viu e conversou com Maria, a Mãe de Deus. A mensagem de Fátima é cada vez mais clamorosa, porque, como declarou o Papa João Paulo II no Santuário, em 1982: " .... Na sua solicitude materna, a Santíssima Virgem foi à Fátima pedir à humanidade para não ofender mais a Deus Nosso Pai, que já está muito ofendido....o convite evangélico à penitência e à conversão, expresso com as palavras da Mãe, continua ainda atual. Mais atual mesmo do que há sessenta e cinco anos atrás. E até mais urgente".