Hermenegildo talvez seja a vítima mais conhecida da
invasão da Espanha católica pelos visigodos, por volta do ano 459. Era
filho do rei visigodo, mas despertou a ira do pai ao se tornar católico
por causa de sua esposa, uma princesa francesa.
Seu pai era Leovigildo, um impiedoso rei, conquistador de nações e
exterminador de inimigos. Após conquistar a terra, ele tratava de acabar
com a cultura e a fé locais, para dominar completamente os povos
submetidos ao seu poder. Hermenegildo foi educado, junto com o irmão
Recaredo, para pôr em prática esse plano do pai e, para isso, foram
ambos nomeados príncipes de Sevilha e Toledo, respectivamente. Mas
Hermenegildo casou-se com Ingonda, uma princesa católica, de origem
francesa e esta mudou os planos traçados para ele.
Ingonda era profundamente cristã. Suas orações e explicações do Evangelho converteram Hermenegildo. Leovigildo, irado, ameaçou cassar seu cargo se não abandonasse a nova fé, porém ele não se dobrou. Sua resposta está registrada para a posteridade: "Nada me custa renunciar à coroa terrestre, se já tenho garantida a celeste".
