SANTA JOANA FRANCISCA DE CHANTAL

12 de agosto

Filha de um político bem posicionado na França, Joana recusou matrimônio com um fidalgo milionário, por ser ele protestante calvinista. Casou-se então com o barão de Chantal, católico fervoroso, com quem levou uma vida profundamente religiosa e feliz.

Joana nasceu em Dijon, França, a 28 de janeiro de 1572, seu pai era Benigno Frèmiot, presidente do parlamento de Borgonha. Após seu casamento foi morar no castelo de Bourbilly e sua primeira ordem na nova casa sinalizou qual seria o estilo de vida que se viveria ali. Mandou que diariamente fosse rezada uma missa e que todos os servidores domésticos participassem. Ocupou-se pessoalmente da educação religiosa dos serviçais, ajudando-os em todas as suas necessidades materiais.

Quando o barão se feriu gravemente durante uma caçada, no castelo só se rezava por sua saúde. Mas logo veio a morrer. Joana ficou viúva aos vinte e oito anos de idade, com os filhos para criar. Dedicou-se inteiramente à educação das suas crianças, abrindo espaço em seus horários apenas para a oração e o trabalho. Nessa época conheceu o futuro Santo Francisco de Sales, então Bispo de Genebra. Escolheu-o para ser seu diretor espiritual e se fez preparar para a vida de religiosa.



Santa Joana Francisca de Chantal
1572-1641
Fundou a Congregação da
Visitação de Santa Maria

Passados nove anos de viuvez e depois de ter muito bem casado as filhas, deixou o futuro barão de Chantal, então um adolescente de quinze anos com o avô Benigno no castelo de Dijon e se retirou em um convento. No ano seguinte, em 1610, junto com Francisco de Sales fundou a Congregação da Visitação de Santa Maria, destinada à assistência aos doentes. Nessa empreitada juntaram-se à baronesa de Chantal, a senhora Jacqueline Fabre e a senhorita Brechard.

Joana então professou os votos e foi a primeira a vestir o hábito da nova Ordem. Eleita a Madre Superiora acrescentou Francisca ao nome de batismo e se dedicou exclusivamente à obra vivendo na sua primeira sede em Anecy. Fundou mais setenta e cinco casas para suas religiosas com toda a sua fortuna. Mas não sem dificuldades e sofrimentos, e sofrendo muitas perseguições em Paris, sem nunca esmorecer.

Depois de uma dura agonia motivada por uma febre que pôs fim à sua existência, morreu em Moulins no dia 13 de dezembro de 1641. Atualmente as Irmãs da Visitação estão espalhadas em todos os continentes e celebram no dia 12 de agosto, Santa Joana Francisca de Chantal. Ela foi canonizada em 1767 para ser venerada como modelo de perfeição evangélica em todos os estados de vida.

Santa Joana Francisca de Chantal... Rogai por nós!