Joana Antida Thouret nasceu numa cidade chamada
Sancey-le-Long, próxima de Besançon, na França, no dia 27 de novembro
de 1765. Francisco e Cláudia eram seus pais, tiveram quatro filhos e ela
foi a primeira. Joana cresceu muito bonita, de natureza melancólica,
tinha a saúde delicada, um caráter gentil e era muito caridosa. Desde a
infância manifestou sua vocação religiosa.
Aos dezesseis anos sua mãe morreu. Ficou tão abalada que só encontrou
amparo na imensa devoção que dedicava à Virgem Maria. Assim, teve de
assumir as responsabilidades da casa e da família, da qual cuidou com
muito amor e determinação. Porém, a vocação falava mais alto no seu
coração que já o entregara a Jesus. Chorou muito até que seu pai
permitisse seu ingresso definitivo no convento. Tinha vinte e dois anos de
idade, quando foi fazer seu noviciado no Convento das Irmãs da Caridade
de São Vicente de Paulo, em Paris.
Naquela época era normal a noviça ser submetida aos trabalhos pesados da
comunidade. Assim foi com Joana que, em função da mudança de clima e do
grande esforço físico, acabou adoecendo gravemente. Temendo ser enviada
de volta para a casa paterna, rezou muito pedindo a Deus para cura-la. Foi
atendida através de uma dedicada enfermeira que a tratou com medicação
especial. Em 1788 recebeu o hábito religioso das vicentinas.
