SÃO JOÃO CALÁBRIA

8 de outubro

João Orestes Maria Calábria, seu nome de batismo, nasceu em 08 de outubro de 1873, em Verona, Itália. Era o sétimo filho de uma família cristã muito humilde. O pai Luís era sapateiro e a mãe Ângela uma empregada doméstica e cristã exemplar. Desde pequeno, João tivera uma saúde frágil, agravada ainda pela grande fome que atingira a região do Vêneto, norte da Itália, em sua infância, que o deixou subnutrido.

Quando o pai faleceu, teve que interromper o quatro ano do ensino básico para trabalhar como garçom. Com a ajuda de padres amigos da família, começou a estudar para entrar no seminário e, em 1892, conseguiu ingressar no de Verona. Muito preocupado como os necessitados, desde o início tenha a preocupação de visitar os doentes, mas se desdobrava na catequese das crianças abandonadas, suas prediletas.

Em 1894, foi chamado para o serviço militar. Esta fase, segundo seus orientadores, seria interessante para colocar à prova sua verdadeira vocação sacerdotal. Logo foi escalado para a enfermaria do Hospital Militar onde se dedicou de corpo e alma a cuidar dos enfermos. Após dois anos retornou ao Seminário, onde foi aprovado como noviço. Mas o seminarista Calábria nunca mais deixaria de visitar o Hospital Militar. Em 1901 recebeu sua ordenação sacerdotal.



Santo João Calábria
1873-1954
Fundou as Ordens
dos Pobres Servos
e das Pobres Servas
da Divina Providência

Designado para o ministério na diocese de Verona deixou sua marca de bom pastor em várias paróquias onde atuou. Em 1907, foi nomeado Vigário da Reitoria de São Benedito ao Monte. Ali, devido à sua especial atenção para com as crianças abandonadas criou neste mesmo ano, uma casa de acolhida para elas, chamada: "Casa dei Buoni Fanciulli", isto é, " Casa dos Bons Meninos", cuja sede depois foi transferida para a próxima cidade de São Zeno, hoje a Casa-mãe. Em breve, estes lares para as crianças abandonadas foram se estendendo por toda a Itália.

Assim, foi que em decorrência desta Obra, ele acabou fundando também duas congregações religiosas. Primeiro a masculina: dos Pobres Servos da Divina Providência e logo depois o ramo feminino: das Pobres Servas da Divina Providência. A orientação básica que o fundador costumava repetir aos seus religiosos, colaboradores leigos e aos jovens dos lares que criou, era muito simples, como foi toda a sua vida: "Sejam evangelhos viventes". Com isso lhes pedia para encontrarem o amor de Deus vendo o irmão necessitado como a única fonte para poder sentir e demonstrar a verdadeira Paixão de Jesus Cristo pela humanidade.

João Calábria faleceu no dia 04 de dezembro de 1954, na Casa-mãe de suas obras, em São Zeno. O Papa Pio XII, que na ocasião também estava doente, quando pode receber a notícia da morte de Padre Calábria, cuja vida acompanhou e admirava, assim o definiu: era um "campeão de evangélica caridade".

Canonizado pelo Papa João Paulo II em 1999, a data comemorativa oficial da memória de Santo João Calábria ocorre no dia 08 de outubro, em vez de 04 de dezembro por uma especial autorização concedia ao pedido das Congregações, pela Santa Sé. Expandidas por toda Itália, atravessou oceanos estabelecendo-se no Uruguai, Brasil, Argentina, Paraguai, Chile, Colômbia, Angola, Filipinas, Índia, Rússia, Romênia e Kênia. Além disto, floresceu um ramo na América Latina: as Irmãs Missionárias dos Pobres, dando vigor e continuidade à Obra do santo fundador.

São João Calábria... Rogai por nós!