SÃO JOÃO FRANCISCO RÉGIS

16 de agosto

Francisco Régis nasceu em 31 de janeiro de 1597 numa pequena aldeia de Narbone, na França. Filho de um rico comerciante, ele foi educado num colégio dirigido por sacerdotes jesuítas, desde pequeno. Nada mais natural que entrasse para a Companhia de Jesus quando, em 1616, se decidiu pela vida religiosa. Desejava ardentemente seguir o exemplo dos jesuítas missionários que evangelizavam em terras pagãs estrangeiras.

Tornou-se rapidamente respeitado e admirado pela dedicação na catequização que fazia diretamente ao povo auxiliando os sacerdotes, assim como, nas escolas que a Companhia de Jesus dirigia. Aos trinta e três anos ordenou-se sacerdote tomando o nome de João Francisco. Só então o seu contagiante trabalho se disseminou pela cidade, através das obras dedicadas aos marginalizados, necessitados e doentes. Esta era a missão importantíssima que o aguardava alí mesmo na sua terra natal: atender aos pobres e doentes e converter os pecadores.



São João Francisco Régis
1597-1640

Entre os anos 1630 e 1640, duas epidemias de pestes assolaram a comunidade. Francisco Régis era incansável no atendimento aos doentes pobres e suas famílias. Neste período se conscientizou que a França precisava da sua ação apostólica e não o exterior. Assim, se tornou um valente missionário jesuíta, e o mais freqüente sacerdote visitador de cárceres e hospitais. Os registros relatam às centenas os doentes que salvou e os pagãos que converteu ao mesmo tempo.

Bispos de seu tempo relataram que ele era dotado de um carisma muito especial. Aonde pregava os ensinamentos de Cristo as pessoas invariavelmente se convertiam. Conseguiu com o auxilio da Virgem Mãe, como ele mesmo dizia, converter aldeias inteiras com o seu apostolado. Foram dez anos empregados nesse fatigante e profícuo trabalho missionário.

Francisco Régis foi designado para chefiar a missão enviada à La Louvesc, na diocese de Dauphine. Antes de iniciar a viagem quis se despedir dos companheiros jesuítas. Percebera, apesar da pouca idade, que sua morte estava muito próxima. A viagem até lá foi um tremendo sacrifício. Além de atravessar altas montanhas, o caminho foi trilhado debaixo de um rigoroso inverno.

Chegou a La Louvesc doente e perigosamente febril. Mas, como havia uma enorme multidão de fiéis, que desejavam ouvir seus sermões, pregou por três dias seguidos. Os intervalos de descanso foram utilizados para o atendimento no confessionário. Finalmente abatido por uma enorme fraqueza que evoluiu para uma pneumonia fulminante, faleceu no dia 31 de dezembro de 1640, aos quarenta e três anos de idade.

O Papa Clemente XII o canonizou em 1737. São João Francisco Regis, ou apenas São Francisco Regis, como era chamado, teve sua festa marcada para o dia 16 de agosto.

São João Francisco Régis... Rogai por nós!