José Manyanet y Vives nasceu a 07 de janeiro de 1833, no seio de uma família numerosa e cristã, em Tremp, Lleida, Espanha. Inteligente, mas, pobre, para completar os seus estudos secundários teve de trabalhar na Escola Pia de Barbastro e os eclesiásticos nos seminários diocesanos de Lleida e Urgell. Foi ordenado sacerdote em 1859.

A preocupação com a formação moral e cristã das famílias era, sem dúvida sua motivação maior. Sua grande aspiração era que "todas as famílias imitassem e bendizessem a Sagrada Família de Nazaré"; por isto, queria formar "um Nazaré em cada lar" fazer de cada família, uma "Santa Família".Após anos de intenso trabalho na diocese de Urgell a serviço do bispo, quando já ocupava o cargo de secretário de visita pastoral, sentiu-se chamado por Deus para fundar duas congregações religiosas.

Contando com o apoio do Bispo em 1864 fundou a Congregação dos Filhos da Sagrada Família Jesus, Maria e José, e dez anos depois, a Congregação das Missionárias Filhas da Sagrada Família de Nazaré, cuja missão era imitar, honrar e propagar o culto à Sagrada Família de Nazaré e procurar a formação cristã das famílias, principalmente por meio da educação e instrução católica da infância e juventude e do ministério sacerdotal.

Promoveu a construção do Templo da Sagrada Família, em Barcelona, destinado a perpetuar as virtudes e exemplos da Família de Nazaré e a ser o lar universal das famílias. A obra é do arquiteto servo de Deus Antônio Gaudí. Impulsionado por este carisma, escreveu várias obras; fundou a revista A Sagrada Família; as associações laicas dos Camareiros e Camareiras da Sagrada Família, hoje, Associações da Sagrada Família; vinculadas aos seus Institutos para se tornarem discípulos, testemunhas e apóstolos do mistério de Nazaré.