Lázaro de Betânia, na Judéia, teve a honra de merecer a amizade de Jesus e desfrutar de Sua companhia em sua própria casa. Este Santo deve à amizade de Jesus, além a espetacular ressurreição do túmulo, o culto que recebe da Igreja ao longo dos séculos.

A casa de Lázaro era um lugar onde Jesus costumava passar alguns momentos de descanso. Apenas a três milhas de Jerusalém, era uma próspera propriedade agrícola, em Betânia. Lázaro era estimado e respeitado pela comunidade hebraica, pela origem nobre, honestidade e religiosidade da família. Tinha duas irmãs: Marta e Maria, e, ao que parece, os três eram solteiros. Essa amizade, também não se sabe quando começou. As narrações feitas pelos evangelistas mostram Jesus sendo confortado pelas atenções dessas irmãs devido a sincera e confiante amizade do dono da casa. Notadamente, Lázaro era um amigo predileto, talvez um de Seus primeiros discípulos.

Certo dia, o amigo adoeceu gravemente e as irmãs mandaram avisar Jesus, que estava na distante Galiléia pregando. Aparentando indiferença, Jesus continuou ali em atividade mais alguns dias. Veio então a triste notícia: "Lázaro nosso amigo dorme, vou despertá-lo do sono" disse Jesus. Os discípulos só entenderam que Lázaro havia morrido, após a explicação clara de Jesus: "Lázaro morreu, mas me alegro por vossa causa por não estar presente, afim de que acrediteis. Vamos vê-lo!". (Jo 11,14).

Tinha quatro dias do sepultamento, quando Jesus chegou. Marta chamou sua irmã Maria, e junto com Cristo foram ao sepulcro. As duas irmãs choraram e os amigos que estavam presentes se comoveram.