Aos dezesseis anos deixou a casa paterna e começou a trabalhar como doméstica, na cidade de Varsóvia da Polônia independente. Alí maturou na oração a sua verdadeira vocação de religiosa. Assim, em 1925, ingressou na Congregação das Irmãs da Bem-aventurada Virgem Maria da Misericórdia, adotando o nome de Maria Faustina. O carisma deste Instituto está voltado para a educação das jovens e para a assistência das mulheres necessitadas de renovação espiritual. Após concluir o noviciado e emitir os votos perpétuos, percorreu diversas casas, exercendo as mais diversas funções como: cozinheira, jardineira e porteira. Teve uma vida espiritual muito rica de generosidade, de amor e de carismas, que escondeu na humildade do seu cotidiano.

Irmã Faustina, como era chamada, se ofereceu a Deus pelos pecadores, sobretudo por aqueles que tinham perdido a esperança na misericórdia divina. Nutriu uma fervorosa devoção à Eucaristia e à Virgem Maria, e amou intensamente a Igreja. Com freqüência, era acometida por visões e revelações até que seu confessor e diretor espiritual lhe sugeriu anotar tudo. Assim, em 1934, ela começou a escrever um diário, intitulado: "A Divina Misericórdia em minh'alma", mais tarde traduzido e publicado em vários países.

Em seu diário, Irmã Faustina escreveu que à perfeição chegamos através da união íntima da alma com Deus, e não por meio de graças, revelações ou êxtases. Ela se manteve sempre tão humilde que não acreditava na sua própria experiência mística um sinal de santidade. Expressou todo seu amor ao Senhor através de uma fórmula muito simples, que fez questão de propagar entre os fiéis: "Jesus, confio em Vós".

Consumada pela tuberculose, ela morreu no dia 05 de outubro de 1938, com apenas trinta e três anos de idade, na cidade de Cracóvia, Polônia. Beatificada em 1993, foi proclamada como Santa Maria Faustina Kowalski pelo Papa João Paulo II, em 2000. As suas relíquias são veneradas no Santuário da Divina Misericórdia de Cracóvia.