Batizada com o nome de Catarina, ela nasceu no dia 02
de abril de 1566, crescendo bela e inteligente em sua cidade natal, Florença,
no norte da Itália. Tinha origem nobre da família Pazzi, com acesso
tanto à luxúria quanto às bibliotecas e benfeitorias da corte dos Médici,
que governava o ducado de Toscana. Sua sensibilidade foi atraída pelo
aprendizado intelectual e espiritual, abrindo mão dos prazeres terrenos,
o luxo e as vaidades, que a nobreza proporcionava.
Recebeu a primeira comunhão aos dez anos e contrariando o desejo dos
pais, aos dezesseis anos entregou-se à vida religiosa, ingressando no
convento das carmelitas descalças. Alí por causa de uma grave doença
teve de fazer os votos antes das outras noviças, vestiu o hábito e tomou
o nome de Maria Madalena.
A partir daí, foi favorecida por dons especiais do Espírito Santo,
vivendo sucessivas experiências místicas impressionantes, onde eram
comuns os êxtases durante a penitência, oração e contemplação,
originando extraordinárias visões proféticas.
