Diocleciano, assim que foi aclamado imperador ano de
284, imediatamente nomeou Maximiano Hercúleo governador do Ocidente, com
a incumbência de entrar em combate contra os gálios, agora chamados
franceses. Estes já haviam dado inicío à luta armada para se vingarem
da morte de Carino, filho do até então imperador, que fora assassinado
pelo sanguinário Diocleciano, por ocasião da sua tomada do poder.
No alto Egito foi recrutado um batalhão de soldados cristãos, conhecidos
como "a legião de soldados cristãos da Tebais", chefiados pelo
comandante Maurício. Apesar do ódio que Maximiano nutria pelos cristãos,
a incorporação de tais soldados em seu exército não era um nenhum
acontecimento especial ou extraordinário, uma vez que o próprio
imperador Diocleciano, na época, era simpatizante confesso deles.
Inclusive, lhes confiava cargos administrativos importantíssimos no império.
Neste período ele ainda não via ou citava os cristãos como uma ameaça
ao Império Romano. Depois de muitas batalhas, durante um período de
descanso de três dias em Octodorum, por ordem do imperador haveriam três
dias de comemorações e grandes festas religiosas onde os deuses pagãos
seriam homenageados pela vitória conseguida sobre o inimigo. É claro que
os soldados cristãos da legião tebaica se recusaram a participar de tal
festa.
