Miguel Garicoits nasceu aos 15 de abril de 1797 em
Ibarre, França. Seus pais, apesar de humildes, socorriam padres fugitivos
do terror da Revolução Francesa. O pároco da vizinhança se encarregou
da educação de Miguel e depois o recomendou ao bispo de Baiona. Dedicado
e inteligente, foi estudar no Seminário de Dax, ordenando-se sacerdote em
1823 e dois anos depois se tornou professor de filosofia no Seminário
Maior de Bétharram, nos Baixos Pirineus.
Miguel se tornou formador de novos padres. Preocupava-se com o clero que
se mostrava despreparado e desorientado. Para mudar este quadro, teve a idéia
de fundar um Instituto de sacerdotes que atuariam como colaboradores nas
paróquias, nos colégios e nos seminários, dando suporte intelectual. O
bispo não ficou muito animado com essa idéia, porém o autorizou a
tentar. Assim, Miguel iniciou o seu projeto, procurando padres que
estivessem dispostos à missão. Ele os educou e preparou, o que encorajou
o novo bispo de Baiona a dar o seu apoio. Em 1841 o Instituto, que passou
a se chamar Padres do Sagrado Coração de Jesus, recebia a aprovação
diocesana.
