Nicolaus Gross nasceu a 30 de setembro de 1898, nos
arredores da cidade de Essen, na Alemanha. Ainda adolescente, começou a
trabalhar como mineiro, aproveitando o tempo livre para estudar.
Afiliando-se à associação sindical dos mineiros cristãos, foi depois
eleito seu secretário para a secção juvenil.
Em seguida, casou-se com Elisabeth Koch, com quem teve sete filhos. Amava
a sua família mais do que qualquer outra coisa e foi um pai exemplar,
distinguindo-se por um profundo sentido de responsabilidade em todos os âmbitos
da vida. Em 1927, começou a colaborar com um jornal do sindicato, do qual
se tornou redator-chefe. Aplicando a doutrina social da Igreja, ajudava os
operários a resolver os problemas que atingiam a sociedade dessa época.
Assim, desde o início do nazismo opôs-se à sua ideologia política e
criticou os seus princípios e atividades, o que provocou o encerramento
do seu jornal por parte das autoridades do governo.
Entre muitas outras coisas, escreveu: "É preciso obedecer a Deus
mais do que aos homens. Se nos pedem algo que é contrário a Deus ou à fé,
temos o dever moral e absoluto de não obedecer".
