Nicéforo era um cidadão de Antioquia, atual Síria,
nascido no ano 260. Discípulo e irmão de fé do sacerdote Sabrício,
tornaram-se amigos muito unidos e viveram nos tempos dos imperadores
Eutiquiano e Caio.
Não se sabe exatamente o porquê, mas Nicéforo cometeu algum mal com
relação a Sabrício que nunca mais o desculpou. Pediu perdão muitas
vezes, diga-se inclusive que ainda existem os registros desses seus
pedidos. Mas, Sabrício nunca o concedeu, contrariando a própria religião
cristã, da qual era sacerdote. Ele levou até o fim esta falta de
solidariedade, apesar de Nicéforo ter chegado a se ajoelhar para implorar
sua absolvição.
Um dia, Sabrício foi denunciado e processado por ser católico e
compareceu ao tribunal. Em princípio parecia disposto a qualquer martírio,
cheio de coragem e determinação. Assumiu ser sacerdote cristão,
recusou-se a sacrificar aos deuses pagãos e resistiu às mais bárbaras
torturas. Mas, ao ser condenado à morte e receber a ordem de se ajoelhar
para ter a cabeça cortada, aceitou render homenagens aos deuses pagãos
em troca de liberdade. Nicéforo, que assistira ao julgamento e chegara a
pedir novamente perdão ao padre, dizendo que com isso ele teria o apoio
de Deus para enfrentar as dores que o aguardavam, escandalizou-se com a
infidelidade do estimado sacerdote.
