SÃO NIMATULLAH KASSAB AL-HARDINI

14 de dezembro

O Padre Nimatullah Kassab Al-Hardini nasceu em 1808, na aldeia de Hardin, situada nas montanhas ao norte do Líbano, no oeste da Ásia. Foi o quarto filho da família Kassab, sendo batizado com o nome de José. A família cristã maronita fervorosa, deu sólida educação intelectual, religiosa e moral aos filhos.

Durante a infância freqüentou os mosteiros de sua cidade. Terminados os estudos, foi viver com o seu avô, também padre maronita, cujo exemplo solidificou sua vocação para o sacerdócio. Na Igreja Maronita, como em todas as Igrejas Orientais se conserva a tradição de os homens casados poderem se tornar padres e continuar a ter vida conjugal, desde que seja garantido o ministério paroquial. José participava das atividades litúrgicas no mosteiro com os monges e na paróquia com o seu avô e os fiéis.

Aos vinte anos, em 1828 ingressou na Ordem Libanesa Maronita. Tomando o nome de "Irmão Nimatullah", que significa "Graça de Deus", fez o noviciado no mosteiro de Santo António de Qozhaya, entregando-se com fervor à oração comunitária, ao trabalho manual e às visitas ao Cristo Eucarístico.

Em 1830, recebeu o hábito monacal e fez a profissão solene dos votos se consagrando totalmente a Deus. Nesta ocasião, foi enviado para o mosteiro de São Cipriano e Santa Justina para estudar filosofia e teologia, onde também trabalhava na lavoura e como encadernador de manuscritos e livros. Devido o rigoroso estilo de vida monástica que ele impunha a si mesmo, acabou doente e teve que mudar para uma tarefa mais leve, foi trabalhar na alfaiataria.






São Nimatullah Kassab Al-Hardini
1808-1858

Terminando seus estudos eclesiásticos com grande sucesso, em 1835, foi ordenado sacerdote e nomeado diretor, dos estudantes e professor, cargo que ocupou até morrer. Disciplinado, não tinha tempo ocioso; dividia seu dia entre a oração e o trabalho intelectual, manual ou religioso. Ciente da dura realidade que as famílias libanesas viviam fundou uma escola para educar e dar formação religiosa gratuita os jovens.

Viveu duas guerras civis, uma em 1840 e a outra em 1845, durante os quais mosteiros e igrejas foram saqueados e incendiados e numerosos cristãos maronitas morreram. Era severo consigo mesmo, mas misericordioso e indulgente para com os irmãos.

A partir de 1845, reconhecendo o seu zelo na observância das regras monásticas, a Santa Sé o nomeou, em três ocasiões, assistente geral, o que o obrigou a residir no mosteiro de Nossa Senhora de Tâmish, que na época era a casa-matriz da Ordem. Mas, nunca descuidou do seu trabalho de encadernador, que exercia com espírito de grande pobreza.

No inverno de 1858, pegou uma forte pneumonia da qual não se recuperou mais. O Padre Nimatullah Kassab Al-Hardini faleceu a 14 de dezembro de 1858, invocando a Virgem Maria, confiando-lhe sua alma.

Viveu como homem de oração, e morreu como homem de oração. Foi enterrado no mosteiro da São Cipriano de Kfifan, e seu corpo ficou incorrupto. Beatificado pelo Papa João Paulo II em1998 e canonizado em 2004.

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