Além da humildade, caridade, amor ao próximo e fé
irrestrita em Cristo e Maria, virtudes inerentes à alguém que é
declarado Santo, Pedro Nolasco se notabilizou também pela luta em favor
da libertação de cristãos tornados escravos sempre movido pelos
ensinamentos do Cristianismo, num período conturbado para a humanidade,
nos idos dos séculos XII e XIII.
Procedente de uma cristã e nobre família francesa, Pedro Nolasco nasceu
num castelo no sul da França, próximo de Carcassone, próximo ao ano 1182.
Desde pequeno demonstrou grande solidariedade com os pobres e desamparados.
Todos os dias fazia os pais lhe darem dinheiro para as esmolas e até a merenda
que levava quando estudante era dividida com eles. Assim cresceu, vivendo
em intima comunhão com Jesus Cristo e a Virgem Maria, de quem era um devoto
extremado. Aos quinze anos de idade, quando seu pai morreu, foi com a família
para Barcelona, Espanha, onde se estabeleceram. E ali ingressou na vida religiosa.
Na juventude, quando acompanhou a tragédia dos cristãos que caíam nas mãos
dos muçulmanos, devido à invasão dos árabes sarracenos, empregou toda
sua fortuna para comprar os escravos e, então, libertá-los. E também, quando
seu dinheiro acabou, arregaçou as mangas e trabalhou para conseguir fundos
para esta finalidade, pedindo-os às famílias nobres e ricas que conhecia.
Antes que entrasse em desespero, pois nunca teria dinheiro suficiente para
garantir a liberdade dos cristãos, recebeu a graça de uma visita da Virgem
Maria. Ocorreu no dia 1º de agosto de 1223. Nossa Senhora lhe apareceu, sugerindo
que criasse com seu grupo de leigos, uma ordem religiosa destinada a cuidar
deste tipo de situação, naquele momento e para sempre.
Pedro contou esta visão a seu superior, Raimundo de Penhaforte, seu co-fundador e também Santo, e ao rei Jaime I de Aragão, ao qual servira na infância como professor e tutor.
