Porfírio teve muitos fatos prodigiosos em sua vida que
começou em Tessalônica, na Grécia, onde nasceu no ano 347. Ele já era
formado nas ciências quando, aos trinta e um anos, decidiu viver no
deserto de Scete, no Egito onde se tornou um eremita e ficou por cinco
anos. Depois visitou os lugares santos de Jerusalém e se estabeleceu às
margens do rio Jordão, por outros cinco anos. Nessa ocasião conheceu o
discípulo Marcos e se juntou à ele na evangelização. Mas a caverna
onde residia era tão insalubre que Porfírio ficou muito doente, tendo
que voltar a Jerusalém.
Recebeu então a notícia da morte dos pais, de quem tinha grande herança
para receber. Mas, ele decidiu continuar pobre e mandou que todos os bens
fossem divididos entre os pobres de sua terra natal. Depois, Porfírio
teve um desmaio em Jerusalém e, de repente, viu-se frente a frente com
Cristo crucificado, tendo ao seu lado o bom ladrão, Dimas. Jesus mandou
que este levantasse Porfírio do chão, depois desceu Ele mesmo da cruz e
deu-a ao santo, ordenando-lhe que cuidasse dela. Ao voltar do desmaio,
Porfírio estava curado. A ordem recebida na visão foi aplicada por João,
bispo de Jerusalém, que nomeou Porfírio como "guarda do santo
lenho".
As notícias sobre as graças e prodígios que aconteciam com ele se
espalharam e os sacerdotes de Gaza, após a morte do bispo, pediram que
Porfírio assumisse o posto. A sua modéstia o impedia de aceitar, mas
tantos foram os pedidos e a insistente atuação dos pagãos idólatras
era tão intensa na cidade, que ele acabou concordando.
