No dia 20 de junho de 1832, na cidade de Himlaya, Líbano,
nasceu a menina Boutroussyeh, que em português significa: Pedrinha.
Quando se tornou religiosa adotou o nome de Rafka, ou Rebeca que era o
nome de sua mãe, falecida quando ela tinha sete anos.
Rebeca era filha única e seu pai empobreceu muito após a morte da
esposa. Aos onze anos ela foi servir uma família libanesa na, na Síria.
Após quatro anos voltou para casa, pois seu pai havia se casado
novamente. Pedrinha ficou muito confusa e angustiada com o seu possível
matrimonio. Uma tarde foi a igreja rezar para que Nossa Senhora a ajudasse
na decisão do caminho a seguir. A noite sonhou e ouviu uma voz que lhe
dizia para entregar sua vida a Cristo. Decidiu ser religiosa. Saiu de casa
contrariando a família e se apresentou à congregação das Irmãs Filhas
de Maria em Bifkaya.
A congregação a acolheu como postulante, era o ano de 1853. Rebeca, três
anos depois, completava o noviçado pronunciando os votos e se formando
professora. Foi enviada como missionária e professora nos povoados pobres
para catequizar e alfabetizar crianças e adultos carentes. Ela foi uma
missionária dócil, caridosa, penitente, evangelizando pelo exemplo e
pela palavra. Em 1871, a congregação da Filhas de Maria que era
diocesana, passava por uma crise e seria fechada. Rebeca, ouvindo
novamente a voz que a guiava, foi ser noviça no convento de São Simão
na cidade de Aitou, onde fez sua profissão de fé e dos votos em 1872,
tomando o nome de Rafka.
