A cidade de Pisa era, nos séculos XI e XII, um
importante pólo comercial marítimo da Itália, que contribuía também
no combate aos piratas sarracenos. Assim paralelamente ao burburinho dos
negócios, a vida mundana da corte era exuberante e tentadora,
principalmente para os mais jovens.
Foi nesta época, no ano 1118, que Ranieri Scacceri nasceu em Pisa. Era
filho único de Gandulfo e Emengarda, ambos de famílias tradicionais de
nobres mercadores riquíssimos. A sua educação foi confiada ao Bispo de
Kinzica, para que recebesse boa formação religiosa e para os negócios.
Porém, Ranieri, mostrando forte inclinação artística, preferiu estudar
lira e canto. E para desgosto dos pais e do Bispo, seu tutor, ele se
entregou à vida fútil e desregrada, apreciando as festas da corte onde
se apresentava. Com isto tornou-se uma figura popular e conhecida na
cidade de Pisa.
Aos dezenove anos de idade, impressionado com a vida miserável dos pobres
da cidade e percebendo a inutilidade de sua vida, decidiu mudar.
Contribuiu para isto o encontro que teve com o eremita Alberto da Córsega,
que o estimulou a voltar para a vida de valores cristãos e à serviço de
Deus. Foi assim que Ranieri ingressou no Mosteiro de São Vito em Pisa,
apenas como irmão leigo.
