Rosa viveu numa época de grandes confrontos, entre os
poderes do pontificado e do imperador, somados aos conflitos civis
provocados por duas famílias que disputavam o governo da cidade de
Viterbo. Ela nasceu nesta cidade num dia incerto do ano de 1234. Os pais,
João e Catarina, eram cristãos fervorosos. A família possuía uma boa
propriedade na vizinha Santa Maria de Poggio, vivendo com conforto da
agricultura.
Envolta por antigas tradições e sem dados oficiais que comprovem os
fatos narrados, a vida de Rosa foi breve e incomum. Como sua mãe,
Catarina, trabalhava com as Irmãs Clarissas do mosteiro da cidade, Rosa
recebeu a influência da espiritualidade franciscana, ainda muito pequena.
Ela era uma criança carismática, possuía dons especiais e um amor
incondicional ao Senhor e a Virgem Maria. Dizem que com apenas três anos
de idade transformava pães em rosas e aos sete, pregava nas praças,
convertendo multidões. Aos doze anos ingressou na Ordem Terceira de São
Francisco, por causa de uma visão em que Nossa Senhora assim lhe
determinava.
No ano de 1247 a cidade de Viterbo, fiel ao Papa, caiu nas mãos do imperador Frederico II, um herege, que negava a autoridade do Papa e o poder do Sacerdote de perdoar os pecados e consagrar.
