Rugero nasceu entre 1060 e 1070, na célebre e antiga
cidade italiana de Cane. O seu nome de origem normanda sugere que seja
essa a sua origem. Além dessas poucas referências imprecisas nada mais
se sabe sobre sua vida na infância e juventude. Mas ele era respeitado
pelos habitantes da cidade, como um homem trabalhador, bom, caridoso e
muito penitente. Quando o Bispo de Cane morreu os fieis quiseram que
Rugero ficasse no seu lugar de pastor. E foi o que aconteceu, aos trinta
anos de idade, ele foi consagrado Bispo de Cane.
No século II, essa cidade havia sido destruída pelo imperador Aníbal,
quando expulsou o exército romano. Depois ela retomou sua importância no
período medieval, sendo inclusive uma sede episcopal. No século XI, mais
precisamente em 1083, por causa da rivalidade entre o Conde de Cane e o
Duque de Puglia, localidade vizinha, a cidade ficou novamente em ruínas.
O Bispo Rugero assumiu a direção da diocese dentro de um clima de
prostração geral. Assim, depois desse desastre, seu primeiro dever era
tratar da sobrevivência da população abatida pelo flagelo das epidemias
do pós-guerra. Ele transformou a sua sede numa hospedaria aberta dia e
noite, para abrigar viajantes, peregrinos e as viúvas com seus órfãos.
Possuindo o dom da cura, socorria a todos, incansável, andando por todos
os cantos, descalço. Doava tudo que fosse possível e a sua carruagem era
usada apenas para transportar os doentes e as crianças.
