Na Europa dos séculos XII e XIII houve uma grande
ruptura dos valores cristãos, tanto por parte da sociedade civil e dos
religiosos. Com isso surgiram várias confrarias de penitências onde os
leigos buscavam viver a plenitude do evangelho, em oposição à ganância,
luxo, prazeres fúteis e o gosto pelo poder que imperava. Algumas ordens são
bem conhecidas, mas uma estendeu suas raízes por quase todo o mundo, foi
a "Ordem dos Servidores de Nossa Senhora", ou Servitas.
Conta a tradição que, no dia 15 de agosto de 1233 os sete jovens estavam
reunidos para as orações, onde também cantavam "laudas" de
poemas religiosos dedicados à Virgem Maria e a imagem da Santa se mexeu.
Mais tarde, quando atravessavam a ponte para voltar para casa, Nossa
Senhora apareceu vestida de luto e chorando. Falou que a causa de sua
tristeza era a guerra civil que ocorria em Florença, há dezoito anos.
Naquele momento, os setes nobres, abandonaram os bens e as famílias, e se
dedicaram às orações e à assistência aos pobres, para "vivenciar
o compromisso cristão da pobreza, humildade e caridade". Eram eles:
Bonfiglio Monardi, Bonaiuto Manetti, Amadio de Amadei, Ugoccio de
Ugoccioni, Sostenio de Sosteni, Maneto d'Antela e Aleixo Falconieri.
O bispo de Florença que era monge e nutria pelo grupo grande estima,
soube do projeto que tinham de fundar uma comunidade religiosa de vida
eremita. Resolveu ajudar doando o seu terreno de monte Senário, que
ficava a dezoito quilômetros da cidade. Alí os sete irmãos fundaram a
Companhia de Nossa Senhora das Dores e passaram a se vestir de preto, em
homenagem à Virgem de luto. Viviam reclusos em êxtases de orações e se
mantendo em constante vigília penitente. Uma vez por semana iam rezar
para Nossa Senhora numa pequena capela, que existia na estrada de Cafagio,
próxima da cidade.
