Tomás Maria Fusco nasceu em Pagani, uma pequena cidade
italiana do Vale do Sarno, no dia 1 de dezembro de 1831. Seus pais, íntegros
na conduta moral e religiosa, formaram uma família de oito filhos
educados na piedade cristã. Aos oito anos ficou órfão, encontrando o
amparo do tio e do irmão, ambos sacerdotes, que cuidaram de sua formação
e educação, direcionadas para a vida religiosa, conforme seu próprio
desejo.
Em 1847, entrou no seminário diocesano de Nocera, situado naquele mesmo
Vale, onde completou os estudos teológicos e foi ordenado sacerdote.
Desde o início do seu ministério abriu espaços e se dedicou à formação
e aos cuidados das crianças, para as quais abriu em sua casa uma escola
matinal. Com elas, padre Tomás Maria costumava passar em santa alegria os
dias de festa. Na igreja da paróquia, restabeleceu a capela noturna para
os jovens e adultos, a fim de promover sua formação humana e cristã.
Foi admitido na congregação dos missionários de São Vicente de Paulo,
em 1857, tendo percorrido um longo itinerário missionário, especialmente
nas regiões da Itália meridional. Três anos depois, quando foi nomeado
capelão do santuário de Nossa Senhora do Carmo, em Pagani, desenvolveu
as associações católicas masculinas e femininas, ergueu um altar para o
culto ao Crucificado e criou a Pia União ao Preciosíssimo Sangue de
Jesus.
Ele fundou, também na sua casa, em 1862, uma Escola de Teologia Moral
para os sacerdotes destinada à sua habilitação para o ministério do
confessionário, onde eram inflamados no amor ao Sangue de Cristo. Nesse
mesmo ano, instituiu a "Companhia do Apostolado Católico" para
as missões populares.
