Tomás Becket nasceu no dia 21 de dezembro de 1118, em
Londres. Era filho de pai normando e cresceu na corte ao lado do herdeiro
do trono, Henrique. Era um dos jovens cortesãos da comitiva do futuro rei
da Inglaterra, um dos amigos íntimos que Henrique mais tinha afinidade.
Era ambicioso, audacioso, gostava das diversões com belas mulheres, das
caçadas e das disputas perigosas. Compartilharam os belos anos da adolescência
e da juventude antes que as responsabilidades da coroa os afastassem.
Quando foi corado Henrique II, a amizade teve uma certa continuidade,
porque o rei nomeou Tomás seu Chanceler. Mas, num dado momento ele voltou
seus interesses para a vida religiosa. Passou a se dedicar ao estudo da
doutrina cristã e acabou se tornando amigo do Arcebispo de Canterbury, Teobaldo.
Tomás através de sua orientação foi se entregando à fé de tal modo
que deixou de ser o Chanceler do rei, para ser nomeado Arcediácono do
religioso. Quando o Arcebispo Teobaldo morreu e o Papa concedeu o privilégio
ao rei escolher e nomear o sucessor. Henrique II não vacilou em colocar
no cargo o amigo.
Mas o rei não sabia que o antigo amigo se tornara de fato, um fervoroso
pastor de almas para Senhor e ferrenho defensor dos direitos da Igreja de
Roma. Tomás foi ordenado sacerdote em 1162, no dia seguinte consagrado
Arcebispo de Canterbury. Não demorou muito para se indispor imediatamente
com o rei. Negou-se a reconhecer as novas leis das "Constituições
de Clarendon", que permitiam direitos abusivos ao soberano, e teve
que fugir para a França para escapar de sua ira.
